واکنش زنگ زدن آهن به صورت $$4Fe(s)+3{{O}_{2}}(g)\to 3F{{e}_{2}}{{O}_{3}}(s)$$ بوده، در آن فلز آهن با اکسیژن در هوای مرطوب واکنش داده و تولید زنگار متخلخلی می کند که همان آهن زنگ زده است. این واکنش از نوع اکسایش است و زنگار تشکیل شده قهوه ای است. با نفوذ آب و اکسیژن به لایه های زیرین زنگار تشکیل شده، همه فلز تبدیل به زنگار شده و فرو می ریزد.