علل اربعه‌ی ارسطو برای تبيين عقلانی عالم طبيعت در درون خود طبيعت هستند. افلاطون اين امر را در ماوراء طبيعت و عالم مثل جست‌وجو می‌كند. در نتيجه اين مثل هستند كه علت چيزها محسوب می‌شوند.