هر شیء دارای ویژگی‌هایی است که می‌توان از آنها پرسید. برخی از این پرسش‌ها به ویژگی‌های بنیادی‌تری در شیء بر می‌گردند. مثلا اگر بپرسند: «مثلث چیست؟» در پاسخ می‌گوییم: «شکل سه ضلعی» است. «شکل بودن» یک ویژگی بنیادی برای مثلث است که بدون آن نمی‌توان هیچ درکی از مثلث داشت. این ویژگی از «دارای مجموع زوایای داخلی ۱۸۰ درجه بودن» بنیادی‌تر است؛ زیرا گرچه هر مثلثی دارای این مجموع زوايا است، اما بدون تصور این ویژگی هم می‌توان مفهوم مثلث را فهمید. گزینه ۲: اولاً مربوط به یک نوع خاص از مثلث (قائم الزاویه) است؛ ثانية صرفأ یک نام گذاری است و ویژگی خاصی را مطرح نکرده است؛ پس بنیادی نیست. گزینه ۴: کاربردهای مثلث که مختص به آن هم نیست، یک ویژگی بنیادی برای آن محسوب نمی‌شود.