می‌دانیم که بعضی از جامعه شناسان در نظریات خود اهمیت و اصالت را به «فرد» می‌دهند وبعضی دیگر به «جامعه». پیروان مکتب «اصالت فرد» در جامعه شناسی، در حقیقت جامعه را چیزی غیر از مجموع افراد نمی‌دانند و برای «جامعه»، حیثیت و وجود مستقلّی جدای از افراد، قائل نیستند. این مطلب که آیا «جامعه» وجودی مستقل و متفاوت از افراد جامعه نیز دارد یا نه، یک بحث فلسفی است.