فرمول عمومی آلکان‌ها به صورت $C_nH_{2n+2}$ است. پس به ازای $n$ اتم کربن $2n+2$ اتم هیدروژن وجود دارد. از طرفی با توجه به ساختار آلکان‌ها می‌توان نتیجه گرفت که به ازای $n$ اتم کربن $3n+1$ پیوند اشتراکی یگانه وجود دارد.