صوت نوعی موج مکانیکی طولی است و سرعت انتشار آن به ویژگی‌های فیزیکی محیط انتشار بستگی دارد. هر چه ماده‌ای که صوت در آن منتشر می‌شود، متراکم‌تر باشد، مولکول‌ها به یکدیگر نزدیک‌ترند و تپ ایجاد شده می‌تواند در زمان کم‌تری به ذره‌ی مجاور خود منتقل شود. بنابراین سرعت انتشار صوت در مواد جامد بیش‌تر از مایع‌ها خواهد بود.