مادهٔ خاکستری شامل جسم یاخته‌های عصبی و رشته‌های عصبی بدون میلین است، بنابراین دارای آسه و دارینه است. در مادهٔ خاکستری از طریق سیناپس،‌ پیام عصبی بین نورون‌های مختلف منتقل می‌شود. پرده‌های مننژ از مغز و نخاع در برابر ضربه‌ها و برخورد به استخوان‌ها محافظت می‌کنند.