مصر به هنگام ظهور اسلام، بخشی از قلمرو امپراتوری روم شرقی بود. اسكندریه در شمال مصر، یكی از مراكز مهم نیروی دریایی آن امپراتوری به شمار می‌رفت، تسلط رومیان بر مصر، موقعیت مسلمانان را در شام و حتی شبه‌جزیرهٔ عربستان در معرض خطر جدی قرار میداد. از این رو، مسلمانان پس از فتح شام درصد برآمدند كه مصر را نیز تسخیر كنند. عمر و عاص كه تا اندازه‌ای با وضعیت سیاسی و اجتماعی آن‌جا آشنا بود، فرماندهی سپاه اعراب مسلمان را در حمله به مصر به عهده گرفت و شهرهای مصر را یكی پس از دیگری به جنگ و یا به صلح گشودند.