استفاده از آهن به‌عنوان یک مصالح ساختمانی، ابتدا در ساختن شیروانی‌ها در کشورهای اروپایی معمول شد، زیرا بام‌های چوبی مرتباً طعمه‌ی حریق می‌شدند. پس از آن، روش‌های صنعتی جدید امکان تهیه‌ی ستون چدنی را برای استفاده در ساختمان میسر کرد.