یونانیان باستان باور داشتند که چیزی کوچک تر از اتم نمی تواند وجود داشته باشد، بنابراین نام اتَموس را که به معنای تجزیه ناپذیر است بر آن نهادند. ضمنا "وس" یا  " ُ س" پسوندی است که یونانیان به کلمات خود اضافه می کنند.