مواد مخدر از نظر ساختاری شبیه واسطه های شیمیایی بدن هستند که پس از مصرف از طریق آب میان بافتی جایگزین واسطه های شیمیایی در سیناپس می شوند و مانع از تولید و ترشح آن ها می شوند نیکوتین ها نیز همین نقش را دارند