«کودکی، در یکی از محلههای حاشیهنشین جنوبی یک کلانشهر متولد میشود. آمار جرم و جنایت در این محلهها بسیار بالاست. او در این محله رشد و نمو میکند و ۲۷ سال بعد به جرم قاچاق مواد مخدر به حبس ابد محکوم میشود. کودک دیگری در یکی از محلههای عادی در خانوادهای فرهنگی متولد میشود. ۲۷ سال بعد او در حال تحصیل مقطع دکتری در دانشگاه است.» با توجه به مثال بهترتیب کدام عوامل بیشترین تأثیر را در آیندهٔ کودک داشتهاند و کدام گزاره در ارتباط با این عوامل صحیح است؟
در این مثال، آنچه که نمود بیشتری در آینده و زندگی دو کودک دارد، عوامل محیطی از جمله محل رشد و نمو و خانواده است. عوامل محیطی در بیرون از فرد وجود دارند و بر بروز تغییرات در جنبهها و در مراحل مختلف رشد تأثیر گذارند.