تکتونیک به فعالیت‌های دورنی زمین یا اصطلاحاً به فعالیت‌های ساختمان زمین (زمین‌ساخت) می‌گویند. تکتونیک صفحه‌ای به معنی زمین‌ساخت ورقه‌ای است. بر اساس این نظریه، سنگ‌کره‌ی زمین (پوسته‌ی زمین) یکپارچه نیست، بلکه از تعدادی ورقه‌های پوسته مانند کوچک و بزرگ تشکیل شده است.