در مطالعات اولیه زمین‌شناسی برای احداث سد، بیش‌تر به مسئلهٔ پایداری و فرار آب توجه می‌کنند. برای پی دیواره سد مقاومت سنگ پی را مطالعه می‌کنند و برای فرار آب به نفوذپذیری دیواره‌ها و کف دریاچه سد می‌پردازند.