نمونه برداری از سنگ‌ها و قسمت‌هایی از سطح زمین روش مستقیم است. اما از آنجایی که دسترسی به اعماق زمین ممکن نیست روش‌های غیر مستقیمی چون بررسی خاصیت مغناطیسی ،بررسی اجرام آسمانی و بررسی امواج لرزه ای مورد استفاده قرار می‌گیرد.