منظور از (تعریف عملیاتی) این است که در روش علمی متغیر مورد نظر باید به صورت عینی و دقیق تعریف شود. تعریف عملیاتی باعث سهولت اندازه گیری میشود. اندازه گیری یعنی نسبت دادن عدد به ویژگی های اشیاء و افراد. هرچه متغیر دقیق تر تعریف شود، اندازه گیری هم دقیق تر است. در گزینه‌های 1، 2 و 3 مقدار کلسترول، فشار خون و اضافه وزن را می‌توان دقیق‌تر و عینی‌تر اندازه‌گیری کرد، اما در گزینهٔ 4 به دشواری قابل اندازه‌گیری است و در نتیجه تعریف عملیاتی آن دشوارتر است.