از حدود بیست سال پیش «شاخص توسعۀ انسانی» مطرح شد. این شاخص برای پی بردن به وضعیت و کیفیت زندگی در کشورها و مقایسهٔ آنها با یکدیگر با توجه به سه عامل اقتصادی، بهداشتی و فرهنگی تعریف می‌شود