زغال‌سنگ می‌تواند به عنوان سوخت، جايگزين نفت شود. امّا جايگزينی نفت با زغال سنگ معايبی دارد، از جمله سبب ورود مقدار بيشتری از انواع آلاينده‌ها به هواكره شده و اثر گلخانه‌ای را تشديد می‌كند. يكی از مشكلات زغال سنگ، شرايط دشوار استخراج آن است، همچنين گرمای حاصل از سوختن يک گرم زغال‌سنگ، كمتر از يک گرم بنزين است. $N{{O}_{2}}$ و $S{{O}_{2}}$ از جمله فراورده‌های حاصل از سوختن زغال سنگ می‌باشند.