روان‌شناسان رفتارگرا به تبع مکتب تحصلی آگوست کنت بر چیز‌هایی که می توانست دیده، شینده و یا لمس گردد (ادراکات حسی یا محسوسات)، متمرکز بودند. همچنین نزد رفتارگرایان،‌ انسان ماشینی تلقی می‌شود که مرکب از رفتار‌های معینی است. یادگیری و شناخت نیز نوعی رفتار به شمار می‌رود که حاصل بازتاب عوامل مؤثر محیطی است.