پروتئین‌ها علاوه بر اکسیژن و کربن و هیدروژن در ساختار خود دارای نیتروژن نیز هستند (فسفر در بعضی از لیپیدها و اسیدهای نوکلئیک یافت می‌شود) و در غشای یاخته به عبور مواد کمک می‌کنند (پروتئین‌های کانالی)