هر تركيب اضافی كه وجود خارجی نداشته باشد يا اضافۀ تشبيهی است يا استعاری و اگر آن تركيب را نتوانيم به تشبيه تبديل كنيم، قطعاً اضافۀ استعاری است. نكته: در اضافۀ استعاری مضاف هميشه جزئی از يک كل است در حالی كه در اضافۀ تشبيهی غالباً مضاف يک كل است.